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‘폐암’에 관한 위험한 오해

EBS <명의>

2010 한국인이 잘 걸리는 암 - 흉부외과 김영태 교수

지난 10년간 여성 폐암 약 1.6% 증가

여성 암 중 사망원인 1위

방송 : 2010.7.16(금) 밤 9시 50분 ~ 10시 40분

문의 : 명의 제작팀 (526-2696)

지난 2008년 폐암학회가 20~30대 일반 여성 483명을 대상으로 벌인 '폐암 인식 및 흡연 실태 조사' 결과를 보면 설문 참여 여성 대다수가 폐암을 흡연자 혹은 남성의 암으로 인식했다. 특히 여성 암 사망원인 1위를 묻는 항목에서는 과반수 이상(49.1%)이 '유방암'을 지목했으며, 폐암이라고 답변한 여성은 5%에 그쳤다. 그러나 실제 여성 암 사망원인 1위는 폐암(10만 명당 15.2명 사망)이다.

폐암 발생 환자의 3명 중 1명이 여성임에도 불구하고, 여전히 ‘폐암은 남성들의 암’이라고 생각하는 사람들이 많다. 이런 잘못된 생각들로 인해 여성들의 경우 남성들보다 더 늦게 폐암을 발견하게 되는 경우가 많다.

EBS <명의>는 모든 여성들이 주목해야 할 여성 폐암에 대해 흉부외과 전문의 김영태 교수와 함께 알아본다.

# 폐암, 조기 발견이 특히 중요

폐암이 다른 암과 비교해 보면 장기로 전이가 잘 되고, 예후가 좋지 않은 편이지만 초기에만 발견한다면 수술과 항암요법을 통해 치료 성공률은 약 70%까지도 끌어 올릴 수 있다. 하지만 우리나라는 폐암의 지속적인 발생 증가가 예견되고 사망률이 점차 높아지고 있지만 국가적인 폐암 퇴치 노력조차 매우 저조한데… 특히나 60세 이상 고령자 발병률이 높은 폐암은, 비흡연 여성일지라도 60세 이후에는 검진을 받는 것이 필수적이다.

# 비흡연자, 더 이상 폐암의 안전지대 아니다

"열심히 살았는데 왜 내가 이게 걸렸는지 이해를 못했어요.

폐암이라고 하니까 창피한 거예요. 어디다가 내가 폐암이라는 말을 못하겠더라고요.

폐암은 담배가 원인이라고 그러는데, 저는 술과 담배를 대본 적이 없는데…"

                                        -조순희(50세, 2009년 폐암 초기 진단)

전반적으로 봤을 때 비흡연자에 비해 흡연자의 폐암 발생률은 20배나 높다. 하지만, 비흡연자라고 해서 폐암의 안전지대는 아니다. 최근 비흡연자, 여성의 폐암 발생이 늘고 있다.

현재 남성보다 발암물질에 대한 대응력이 떨어진다는 것이 설득력을 얻고 있는 상황이며, 특히 여성 폐암의 69% 이상을 차지하는 '선암'은 흡연과는 무관하며 음식을 조리할 때 나오는 연기 등을 한 요인으로 꼽고 있는 상황이다. 남성의 34%에 비해 월등히 높게 나타나고 있는 여성 폐암의 주요 유형인 선암은 다른 폐암에 비해 주변부에 발생하므로 발견이 늦을 가능성이 높고 전이가 잘되기 때문에 더 치명적인 것으로 알려져 있다.

올 해 65세 심혜자씨는 폐암 4기 진단을 받았다. 수술로도 손을 쓸 수 없는 상태였다. 흡연한 경험이 없던 심혜자씨에게는 청천벽력과도 같은 소식이었다. 하지만 다른 가족이 걸리지 않아서 다행이라고, 전염성이 없어서 가족과 한 식탁에서 식사할 수 있어 감사하다고 말하는 그녀는 삶에 대한 긍정적인, 감사의 마음을 놓지 않고 있다.

수술도, 별다른 치료도 기대할 수 없는 말기 폐암 환자인 그녀는 표적치료 임상실험에 기꺼이 응했는데… 흡연한 적이 없는 아시아 여성이라는 5가지 조건이 적합해 시작한 표적치료. 어떻게든 도움이 된다면 기꺼이 임하겠다는 마음으로 임한 표적치료. 그녀에게, 그리고 폐암을 앓는 모든 환자들에게 희망을 안겨주길 기대해 본다.

EBS <명의> ‘2010 한국인이 잘 걸리는 암, 여성의 암 Ⅲ 폐암 - 흉부외과 전문의 김영태 교수편이 2010년 7월 16일 금요일 밤 9시 50분 시청자를 찾아간다.